Bouwsector kampt met personeelstekort: Wallonië zet in op duaal leren

Door een aanhoudend tekort aan arbeidskrachten slaan de bouwsector en de Federatie Wallonië-Brussel de handen in elkaar om het onderwijs te herdenken. Centraal staat een sterke uitbreiding van duaal leren, rechtstreeks verbonden met de realiteit op het terrein.

Het gaat om een strategische toenadering die een keerpunt kan betekenen voor de bouwsector in Wallonië. In een gezamenlijk interview met L'Echo tonen minister van Onderwijs Valérie Glatigny en directeur-generaal van Embuild Wallonië Hugues Kempeneers een gedeelde ambitie: school en bedrijf duurzaam dichter bij elkaar brengen om een structureel tekort aan arbeidskrachten aan te pakken.

Ondanks een economisch minder zekere context blijft de sector immers kampen met een groot tekort aan werkkrachten. Duizenden vacatures blijven openstaan en bedrijven moeten nog steeds een beroep doen op buitenlandse werknemers om hun activiteiten draaiende te houden. Dat is des te opvallender omdat sommige segmenten, zoals de burgerlijke bouwkunde, vertragen door de daling van overheidsopdrachten.

De prioriteit: duaal leren

Tegelijk zitten andere beroepen duidelijk in de lift. Activiteiten rond installaties — verwarming, warmtepompen en energietechnieken — groeien sterk, onder impuls van de energietransitie en strengere eisen rond energieprestaties van gebouwen. Met andere woorden: de bouw verdwijnt niet, maar verandert, en de noden evolueren snel.

Net daar willen beide gesprekspartners op inspelen. Hun antwoord: duaal leren. Dat is al stevig verankerd in de sector, maar moet nu fors worden uitgebreid. Een proefproject met een vijftiental scholen en enkele honderden leerlingen fungeert vandaag als testomgeving. Het doel is duidelijk: jongeren hun beroep laten leren op de werkvloer, en niet alleen in de klas.

Voor de sector is het echter niet enkel een kwestie van aantallen, maar ook van kwaliteit. Stages moeten echte leerervaringen worden, afgestemd op het ritme en de realiteit van werven. “Een jongere drie jaar laten vegen op een werf heeft geen zin”, stelt Hugues Kempeneers in L’Echo. Hij pleit voor trajecten die leiden tot echte competentieontwikkeling.

De uitdaging: het systeem opschalen

Naast de organisatie van opleidingen speelt ook het imago van de sector een belangrijke rol. De bouw wordt nog te vaak gezien als een tweede keuze, terwijl de lonen aantrekkelijk zijn en de jobzekerheid groot is. Nochtans veranderen de beroepen snel, worden ze technischer en bieden ze vandaag uiteenlopende kansen, ook voor vrouwen.

Deze samenwerking tussen de overheid en de sector is dan ook een belangrijk signaal. Ze toont aan dat het besef groeit dat goed opgeleide en inzetbare vakmensen cruciaal zijn om toekomstige uitdagingen aan te gaan, zeker op het vlak van energetische renovatie.

De volgende stap is nu om het proefproject uit te rollen op grotere schaal. Want op het terrein blijft de nood bijzonder dringend.